Les reliures byzantines identifiées par leur technique et leurs décors

Par François Vinourd, conservateur-restaurateur de livres.

L'appellation «byzantine» n'est pas une définition au sens historique. Elle correspond à une typologie bien définie, observée dans une aire géographique culturelle où l'on remarque les mêmes techniques de reliure jusqu'au XVII' siècle.

On étudie ces reliures par comparaisons avec des types de reliures offrant des similitudes, comme les reliures coptes, éthiopiennes, syriaques et arméniennes.

Ces études techniques, complétées avec celles des décors visent à déterminer les ateliers de production des manuscrits pour les reliures originales.

Pour les manuscrits reliés à plusieurs reprises, l'examen de leurs reliures successives permet aussi d'en reconstituer leur histoire, de les localiser à tel endroit, à tel moment et d'en reconstituer les anciennes collections.