Nathalie Zemon Davis et Lyon : parcours d'une historienne engagée

Née en 1928 à Détroit et morte à Toronto en 2023, Natalie Zemon Davis est une historienne américano-canadienne spécialiste de l’histoire culturelle et sociale de la France à l’époque moderne. Professeure de l’Université de Princeton et de l’Université de Toronto, elle a également enseigné à Yale, Berkeley et Oxford. C’est à Lyon qu’elle découvre en 1952 sa vocation d’historienne, « son amour pour l’histoire » comme elle le dit souvent, en fréquentant assidûment les salles de lecture et les personnels des Archives municipales et de la Bibliothèque auxquelles elle rend régulièrement hommage dans ses écrits et ses interviews. Dans les archives lyonnaises, elle scrute le monde des ouvriers du livre au XVIe siècle et travaille sur les imprimeurs protestants lyonnais. Par la suite, elle devient une des historiennes majeure de la micro-histoire avec le retour de Martin Guerre et Léon l’Africain puis se consacre à l’histoire des femmes et du genre.

La présentation de son parcours aux Archives municipales de Lyon se concentre sur ses rapports avec les archives lyonnaises mais aussi sa vie d’étudiante dans la France d’après-guerre et son cercle de connaissance lyonnais, en particulier, les archivistes et bibliothécaires.

Natalie Zemon Davis reviendra régulièrement à Lyon entre 1952 et 2015 pour ses recherches et différentes interventions, notamment au moment de l’inauguration du nouveau bâtiment des Archives municipales pour laquelle elle offre un texte exprimant son attachement au service.