Lettres et arts

Avant que d’autres institutions culturelles et médiatiques ne prennent le relais, les académies lyonnaises sont pendant plus d’un siècle le centre de la vie des idées à Lyon. Les « Messieurs de l’académie » ont la responsabilité du premier musée et de la première bibliothèque publics de la ville. Curieusement, l’Académie des sciences et belles lettres s’occupe peu de sciences (domaine de prédilection de l’Académie des beaux-arts) et beaucoup de littérature et d’art.

Avant et après leur réunion en 1758, les deux académies participent au progrès des Lumières, notamment par les liens qui les unissaient à l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert, à Voltaire et à Rousseau.
Au cours des deux siècles suivants, l’Académie continue à encourager les arts, notamment la poésie. Elle accueille aussi en son sein un nombre croissant de musiciens, de peintres, de sculpteurs, qui lui lèguent certaines de leurs œuvres.
Aujourd’hui, l’Académie s’attache à conserver et à mettre en valeur son patrimoine littéraire et artistique.